Civilizacija Maja bila je u najnevjerojatnijem civilizacijskom razdoblju prije više od 1000 godina, ali moderna tehnologija tek je otkrila tajne te drevne meksičke i srednjeameričke kulture - istraživanje ove civilizacije događa se neviđenom brzinom. Dok su istraživači otkrili nove načine prepoznavanja i proučavanja drevnih ruševina, niz nedavnih otkrića mijenja polje arheologije Maja. U 2018. gvatemalski arheolozi najavili su otkriće tisuća nepoznatih struktura Maya skrivenih u obrastaloj ravnici. Ali ovakvo otkriće nije isto što i film&"Raiders of Treasure Hunt GG", koji se istražuje sječanjem džungle i napredovanjem. Suprotno tome, ove drevne ruševine mogu se prepoznati na daljinu, zahvaljujući letjelicama Nacionalnog zrakoplovnog centra za lasersko preslikavanje, opremljenim visokotehnološkim alatima za otkrivanje svjetlosti i dometa (lidar) za mapiranje. Lidar koristi laserske impulse spojene na GPS sustav za izradu topografskih mjerenja i crtanje trodimenzionalne karte Zemljine površine' Lidar će možda moći otkriti široko zemljopisno područje kojemu su godine potrebne da se u trenu povuku pješice. Arheolog Marcello Canuto rekao je u intervjuu za artnet News:&"Lidar nam pokazuje nešto što možda nije vidljivo nakon sto godina istraživanja, ali sada smo savladali te potrebe. Nije pretjerivanje u razumijevanju rezultata 100 godina istraživanja. ” Kanuto je profesor antropologije na Sveučilištu Tulane u New Orleansu, direktor Srednjoameričkog istraživačkog instituta i glavni gvatemalski laserski član, član Nadzornog odbora LiDAR inicijative. Projekt je financirala Pacunam, zaklada Maya za kulturnu baštinu Gvatemale 2016. godine.
Arheolozi su odavno shvatili veliki potencijal lidara. Već 2009. godine ova je tehnologija igrala veliku ulogu skeniranjem područja od 80 četvornih kilometara arheološkog nalazišta Caracol u Belizeu." Počeli smo eksperimentirati s lidarom 2005. godine. Svi kažu da smo mi ludaci, što&# 39 ne radi," Arlen Chase, ravnatelj web stranice Caracol, izjavio je za artnet News. Chase je sada profesor antropologije na koledžu Pomona u Clermontu u Kaliforniji i uvjeren je da je lidar odgovor na koji se mole arheolozi. Ali kad su se napokon pojavili rezultati skeniranja," Bio sam potpuno zapanjen," On je rekao." Njegov učinak daleko nadmašuje naše najluđe snove." Dugi niz godina, Caracol tim shvatio je da se njihovo radno mjesto proteže duboko u džungli, ali druga je stvar to dokazati. Chase je rekao:" Caracol ima više od 200 kvadratnih kilometara." Bez lidara, nemoguće je da kolege vjeruju u 2009.&"Ovaj projekt karte pokazuje koliko je grad zaista velik, otkrivajući prolaze i ostale građevine koje su prethodno bile skrivene ispod džungle. Karakol je ogromno kontinuirano naselje koje pokazuje da su Maje uvelike promijenile svoj okolišni krajolik.&"; Lidar vrši poremećajne promjene, GG"; Rekao je Chase." Ovo je zapravo promijenilo naš čitav pogled na Gu Mayu. Svaki put kada pokriva novo polje," počet ćete vidjeti različite stvari." Tijekom proteklog desetljeća mnogi su arheološki projekti na tom području počeli koristiti lidar, sve više otkrivajući ovu izgubljenu civilizaciju. Ali projekt Pakunum je bez presedana. Nitko nikada nije lidario tako veliko zemljopisno područje s lidarom.
GG quot; Kao stručnjak za arheologiju daljinskog snimanja, godinama koristim satelitske snimke kako bih pokušao pronaći ruševine ispod nadstrešnice gustih džungla," Francisco Estrada-Belly, profesor antropologije na sveučilištu Tulane Estrada-Belli) rekao je artnet Newsu u e-poruci,&„Kad sam saznao za lidar, u početku sam bio vrlo sumnjičav, jer se činilo da to mapira samo malo područje. Tada smo saznali da ćemo, ako ima dovoljno novca, možda u nekoliko dana uspjeti izvući vrlo veliku kartu, što je puno više od sredstava koja možemo prikupiti u četvrtini ekspedicije." Canuto i Estrada Bailey jedan su od glavnih istražitelja revolucionarnog Lidar projekta kojeg je pokrenuo Pakunum. Kao zaklada majske kulturne baštine u suradnji s velikim brojem gvatemalskih arheoloških nalazišta, Pakunum je savršena organizacija za nadgledanje projekata ove razmjere. Kanuto je objasnio:" Većina istraživača je zainteresirana za njihove specifične lokacije i okolna područja. Lidar je jako skup. Ako istraživač kaže,' Hej, dajte mi 500 000 ili milijun dolara da ovo pokrijem cijelo vrijeme, nemam ogromno polje dozvola za istraživanje, "to ne uspijeva. Paknam je savršen entitet sposoban učiniti lidar na ovim različitim područjima i zatim koordinirati rezultate. " Prema rezultatima istraživanja Caracol, Kao i druga mjesta koja je otkrio lidar, arheolozi se nadaju da će moći identificirati nove arhitektonske elemente koje su izgradile Maye. Chase je rekao:" Ova tehnologija je sjajna. Znamo da će se naći razne vrste zanimljivosti. Ali nitko ne može predvidjeti koliko će ta otkrića biti raširena."
